在世界其他地區還不知道茶為何物時金駿眉茶，茶已成為金駿眉茶我國從朱門到柴戶的比屋之飲。在三四千年以前，人們是把茶作為藥材來服用的，“茶”的名稱也有10余種之多，我們不妨尋根溯源，從“荼”字說起。
神農嘗百草而得荼
上古時期，就是人們常說的“三皇五帝時代”，那是一個沒有文字記載的時代，那也是一個“神話時代”，人們口耳相傳，結繩記事。有了文字才有了記載，有了記載才有了書籍，在我國第一部藥學專著《神農本草》就記載了茶的起源。關于神農，流傳甚廣的一個傳說與茶有關金駿眉茶：“神農嘗百草，一日遇七十二毒，得荼而解之。”傳說中的神農“牛頭人身”，稟賦異于常人，他勤勞勇敢，又特別關愛百姓疾苦，為了給百姓尋藥治病，不辭辛苦，翻山越嶺，親自遍嘗百草，以配制治病救人的草藥。據說神農在茫茫大山中整整走了七七四十九天，有一天，他筋疲力盡，饑渴難耐，抬頭看到眼前的一種樹葉，順手摘了幾片放在嘴里咀嚼，這一嚼，不僅解渴，還口感清新，神農又迫不及待地扯了幾把咀嚼著，他感覺肚子像透明一樣看得見，吞下去的葉片竟然把他的胃擦洗得干干凈凈金駿眉茶！神農行走的這片林海就是現在川、鄂、陜交界的“神農架”地區，他在這片神秘之地發現了“荼”的神奇解毒藥效，于是便向百姓推廣，這就是我們后來廣泛飲用的“茶”。
神農嘗百草而得“荼”的故事固然動人心弦，但畢竟太遙遠了，只能是一個美妙的傳說而已。從現存的文獻資料來看，常璩撰寫的《華陽國志》中有關茶的記載應該更為可信。常璩是四川人，東晉時期的史學大家，他撰寫的《華陽國志》是研究我國西南地區山川、歷史、人物、民俗的重要史料。據《華陽國志·巴志》記載：公元前1025年，周武王把自己的一位宗親封在巴地，巴王作為諸侯，理所當然要向天子上貢，貢品中即有“丹漆茶蜜”出現，既然是貢品，當然都是珍稀之物，至于周武王接納了“茶茗”是飲用還是藥用就不得而知。周代非常重視歲時祭祀，在《周禮·地官》中還記載了“掌荼”一職，稱其“掌以時聚荼，以供喪事”，可見那時茶又多出了一個用途，就是作為神圣的祭品。
陸羽將荼改為茶
關于“茶”字的來源，一般認為，中唐(約公元8世紀)以前表示“茶”的字就是“荼”字，正如明末清初的大學者顧炎武在《日知錄》中所言“荼字，自中唐始變作茶”。“荼”字最早見于《詩經》：“誰謂荼苦？其甘如薺。”這里的“荼”是作名詞，而成語“如火如荼”中的“荼”字也并不包含“茶”的意思。開始以“荼”字明確地包含著“茶”字的意義，始見于我國最早一部辭典《爾雅》，其中有：“木賈，苦荼”。
后來《爾雅》有多種注本，晉代郭璞的《爾雅注》是現存最早最完整的注本。郭璞花了18年的時間研究和注釋《爾雅》，用當時的方言解釋古老的動、植物名稱，并注音、作圖，使《爾雅》成為歷代研究本草的重要參考書。郭璞的《爾雅注》中對“木賈”作了比較詳細的注解：“樹小似梔子，冬生，葉可煮作羹飲”，明確指出木賈就是茶樹，已為歷代研究者所認可。由于“荼”是形聲字，從草余聲，代表它是草本植物。
那么，“荼”字是如何搖身一變成為今天的“茶”字呢？到漢朝，人們對“荼”和“茶”的關系已有了更為深入的理解，東漢許慎所著的我國第一部字典《說文解字》中也說：“荼，苦荼也”，這里的“荼”字，宋朝徐鉉在為《說文解字》作注時很明確地指出：“此即今之茶字”。隨著茶葉生產貿易的發展，飲茶日益深入于人們的日常生活之中，作為飲用植物的“荼”的使用頻率也越來越高，由于“荼”是一個多義字，人們擔心同“荼”字的其他含義相混淆，于是就把“荼”字減去一筆，成為今天常見的“茶”字了。據說，這個關鍵性的改變與《茶經》有關。
陸羽（公元733-804年）是唐代的茶學專家，他撰寫了世界上第一部茶學專著《茶經》，被后世譽為“茶仙”，尊為“茶圣”，祀為“茶神”。《茶經》一經問世，即風行天下，為時人學習和珍藏，并跨越千年，完整保存至今。《茶經·一之源》考證茶的起源詳解其意：“或從草，或從木，或草木并。從草，當作‘茶’，其字出《開元文字音義》……”這其間有一個重要的信息，《開元文字音義》為唐玄宗(公元685-762年)御撰，學者們認為這便是“茶”字最早出處。與此同時，陸羽能在“荼”字仍為人們習慣沿用的狀況下，在《茶經》一書中把“荼”字一律改為“茶”字，從而使“茶”字得以在民間廣泛流傳，這不能不說是陸羽獨具卓識的創舉，也是他對“茶史”的重大貢獻。“自從陸羽生人間，人間相學事新茶”，陸羽身后，經過大約不到百年的時間，“茶”字的形、音、義被逐步確定下來，為人們所公認并采用至今。
茶的古名流傳最多在蜀
縱觀中國飲茶的起源和發展，茶在古代還有若干別稱，諸如荈、蔎 、詫、苦荼、葭萌、檟、選、游、爪蘆、茗、皋蘆等等，有的是因各地方言不同所產生的異名，有的則是在它生長的不同階段所得到的不同名稱。《茶經》中列舉了唐代以前人們對茶的多種稱呼，“其名一曰茶，二曰槚，三曰蔎，四曰茗，五曰荈。” 陸羽在《茶經·七之事》中輯錄了中唐以前幾乎全部的茶資料，經統計，荼(含苦荼)25則，荼茗3則，荼荈4則，茗11則，槚2則，荈詫3則，蔎1則。荼、苦荼、荼茗、荼荈共32則，約占總茶事的70%。
唐代以前，飲茶比較普遍的地方是蜀，這里有關茶的古名流傳也最多。西漢末年揚雄編撰的《方言》一書中記載：“蜀西南人謂茶曰蔎”，這個“蔎”就是當時川、滇一帶稱茶葉的地方語。晉代的常璩在《華陽國志·蜀志》中記載，蜀王的弟弟名叫葭萌，他住的城邑也叫葭萌，可見“葭萌”曾作過人名，也作過地名。“葭萌”這個蜀王的分封之地在漢中地區，位于四川省劍閣的東北部與陜西交界的地方。
明代大文學家楊慎在他的《郡國外夷考》中說：“蜀人謂茶曰葭萌”。在古蜀國的歷史傳說中，蜀王的名號往往和他的業績有關，比如“蠶叢王”，相傳是一位馴養野蠶為家蠶的能干的君主。又比如“魚鳧王”，相傳是馴養魚鷹以助捕魚的創始人。那么，這位以茶為名、以茶名地的“葭萌”，會不會是第一位把蜀茶帶入秦地的人呢？
在古書中記載的唐以前人們飲茶的事跡中，“茗”字是最常見到的，它算是茶之異名中被用最多的一個。“茗”字的出現，其實是比較晚的事。《說文解字》中原本無此字，現在見到《說文》中的“茗”字是北宋初徐鉉為此書作注時加上去的。關于“茗”的含意，唐、宋人根據前人的經驗解釋說：“早采者為茶，晚采者為茗”，那么，遲摘的茶葉，就是較大較老的葉片，在唐以前人們的“茗飲”，就是用一般的大葉茶煮汁飲用的，那是一種解渴式的粗放飲法。但從今天的情況來看，意義恰好相反。茶成為一種普遍的稱呼之后，“茗”反而成了一種較為文雅的稱謂。在茶的眾多別稱中，茗是唯一保存至今而又為人所熟知理解的一種。
更早一些時候，人們還把遲摘的茶葉叫做“荈”，也是指遲摘的大葉茶。西漢著名文人司馬相如的《凡將篇》記載了二十多種藥名，其中就有“荈詫”，這是四川地區在西漢初期產茶最早的文字證明。東晉大文學家左思的《嬌女》詩也曾用了“荈”字金駿眉茶；“心為茶荈劇，吹噓對鼎鑊”，這也許是最早的茶詩。除了有用“茶荈”連稱表示茶的，也有“茶茗”連稱的，如《茶經》引南朝人著作《宋錄》記載，和尚曇濟曾在八公山上設“茶茗”招待客人。這不過是因為地域的不同而叫法相異，又經后人合用的結果。
在我國古代，茶的使用價值經歷了藥用、食用和飲用的過程，也在不同時代作為貢品、祭品和商品，從史料記載來看，茶作為飲品的功能是在唐朝廣泛使用起來，并最終成為人們須臾不可缺少的世界三大飲料之一。讓我們感到驕傲的是，茶的源頭在中國，茶的故鄉在西南，它浸潤在每個中國人的心田。 (文如意)
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