感冒或流感與腸胃炎有著本質區別。引起感冒的病原體包括鼻病毒、冠狀病毒、呼吸道合胞病毒等，主要癥狀有打噴嚏、鼻塞、流鼻涕、咳嗽，有時伴有低熱，但很少出現全身癥狀。流感則是由流感病毒引起的，往往會導致發燒，除了嗓子疼、流鼻涕、打噴嚏，還常伴有全身肌肉酸痛、乏力和食欲不佳等全身癥狀。
無論感冒還是流感都極少導致胃腸問題。
小朋友的嘔吐和腹瀉其實是他們的胃部和腸道出現了感染所致，也就是得了腸胃炎。
腸胃炎多數由病毒引起，偶爾為細菌感染，引起腸胃感染的主要細菌有大腸桿菌、彎曲桿菌、沙門氏菌等。
導致腸胃炎的病毒包括輪狀病毒、環曲病毒、腺病毒、杯狀病毒、星狀病毒和諾沃克類病毒。病毒性胃腸炎的主要癥狀是嘔吐和腹瀉，患有該病的孩子還容易出現頭痛、發燒以及胃部疼痛（胃痙攣）。嘔吐通常持續1或2天，也可能持續更長時間。孩子一般在嘔吐的同時或者嘔吐后出現腹瀉。嘔吐和腹瀉通常不會持續超過一周。
不同年齡的人群都可能患上病毒性腸胃炎，不過不同的群體所感染的病毒通常不一樣：
嬰兒和幼兒更容易感染輪狀病毒和環曲病毒；
腺病毒和星狀病毒多發生于年幼的兒童；
成人和大些的兒童多感染諾沃克類病毒。
1
多數時候不需要實驗室檢查
對于急性腸炎，維持足夠的血容量和糾正水電解質平衡紊亂應優先于尋找致病原。當病人發燒，并且有肉眼可見的血便，通常提示感染源為侵襲性病原體，例如志賀氏菌、空腸彎曲桿菌、沙門氏菌或溶組織內阿米巴等。
對于免疫功能正常的腹瀉病人，大便培養通常不是必需的，但是對于臨床和流行病學上高度懷疑霍亂的患者，尤其是在疾病暴發/流行的初期（同時也可以確定抗生素敏感性），需要通過實驗室檢測明確是否是霍亂弧菌感染，另外，明確導致菌痢的病原體也是必要的。
2
多數時候不需要抗生素治療
腸胃炎多數由病毒引起，所以一般都不需要用抗生素。
對兒童以下情況可考慮抗菌藥物治療：
當志賀氏菌、沙門氏菌、彎曲桿菌（痢疾樣）是唯一從持續性腹瀉患兒中分離到的病原體時；
嬰兒非傷寒沙門氏菌感染。
腸胃炎的處理方式
處理關鍵：預防脫水和攝取足夠的口服液體；
雖然腸胃炎聽著很嚴重，但處理起來其實很簡單。最重要的是防止脫水，尤其年紀越小的孩子，得了腸胃炎后越可能造成脫水、電解質失衡、休克等嚴重后果。
如果家里有腹瀉的孩子，家長要注意評估脫水癥狀。如果有脫水表現，立刻就醫。
脫水癥狀有：
小便量減少（1歲以內嬰兒24小時內更換少于4張尿不濕，或大點的孩子超過8小時無尿）；出現暗黃色的濃縮尿；
口渴感嚴重；
皮膚、嘴唇和舌頭干燥；
不產生眼淚；
心跳加快；
急躁或易怒。
脫水嚴重時可出現：
眼窩凹陷；
囟門凹陷（嬰兒頭頂部軟的區域）；
嗜睡或昏迷。
如果出現以下情況也應立刻就醫：
腹瀉次數增加；
大便中有血絲、粘液或膿；
持續的腹痛；
持續高燒不退、活動力差等。
以下是WHO、美國兒科學會和美國疾控中心針對嬰幼兒腹瀉、嘔吐推薦的治療原則：
1. 用非處方的口服補液鹽，【口服】補液。
2. 孩子應該迅速地接受口服補液（在癥狀出現后的3、4個小時內）。
3. 如果孩子母乳喂養，應該繼續母乳喂養。如果寶寶在吃奶后仍口渴、或者繼續嘔吐，又或者寶寶小便次數減少，并且媽媽不確定自己的奶水夠不夠，那么可以在不喂奶的時候給寶寶一些口服補液。但不要給可能脫水的嬰兒喂白水。
4. 如果是配方奶喂養，不要稀釋配方奶，通常也不需要更換特殊配方。若配方奶讓孩子的腹瀉變得更嚴重，可考慮暫時性（2周）用無乳糖配方。
5. 一旦脫水情況糾正，恢復到平常的飲食。
6. 用額外的口服補液鹽補充持續的腹瀉造成的體液流失。
7. 應該避免用藥物和不必要的實驗室檢查。
腸胃炎的家庭護理
當孩子出現輕微的腸胃感染（無脫水癥狀）可以在家里護理。主要的治療是，頻繁地讓孩子喝液體，最好是口服補液鹽。比如，每15分鐘給孩子喝幾口，特別是孩子腹瀉或者嘔吐得比較多時。大點的孩子每一次嘔吐或者腹瀉后都給一杯液體（150-200毫升）。
可以用各種方法鼓勵孩子喝，比如喜歡的杯子，針管等，目的是少量、多次地補液。但注意不要給運動飲料，紅牛，或者沒有稀釋的檸檬水，果汁等（會加重腹瀉），也不建議用家庭自制的口服補液鹽，因為鹽分過多或過少都會引起嚴重問題。
因為需要補充由于腹瀉或者嘔吐造成的體液流失。即使孩子的腹瀉似乎變得嚴重了，也要確保多給孩子補充液體——這非常重要。千萬別等到孩子感到口渴了再給他/她喝水。
不要給止吐、止瀉的藥物
它們沒有效果，還可能有害（小舒注：如果寶寶吃下不好的東西，吐、瀉可以說是一種保護機制，你只需要確保孩子在腹瀉期間的營養、水分供應，觀察孩子的狀態，避免脫水）。
孩子的腹瀉會傳染，所以要注意用肥皂和熱水洗干凈你的雙手，特別是在喂養前和換尿不濕后。
讓孩子和別的小朋友隔離，直到腹瀉停止。
口服補液鹽
補液鹽是一種主要由水、糖和鹽按照一定比例配制的混合物，可以在藥店購買（第三代口服補液鹽的成分略有調整，口味也改善了不少）。一開始少量給孩子喂（例如每5分鐘喂一勺），然后逐漸增加。
沒有脫水也最好通過口服補液鹽來補充體液流失，而當孩子已經出現脫水，這時的治療需要用口服補液鹽來糾正脫水，除了補水還需要補充恰當的電解質（鉀、鈉、碳酸氫鹽）。
嘔吐和腹瀉出現的頭4小時，
不同年齡的幼兒應服用的補液鹽量：
6個月以下的嬰兒：每小時30～90 ml
6個月～2歲兒童：每小時90～125 ml
2歲以上兒童：每小時125～250 ml
喂食
對于有嘔吐的小孩，可能需要暫時停止進食，但家長應該繼續用勺子喂給他們口服補液鹽。每10～15分鐘喂15 ml直到不再嘔吐。逐漸增加口服補液鹽的量。
如果小孩持續嘔吐超過4～6小時，應立即就醫。
在恢復階段，應繼續讓小孩口服補液鹽直到腹瀉次數減少。嘔吐減輕后，應盡早喂食，一開始可以小份量、頻繁地喂。良好的營養對于幫助孩子恢復十分重要，可以鼓勵孩子繼續吃平常吃的那些食物。很多研究表明平常的食物能夠降低腹瀉持續時間。
注意避免讓孩子喝果汁、水果飲料或加糖的米湯等含糖飲品以及碳酸飲料等，防止腹瀉加重。
牛奶可以提供豐富的營養。大多數出現嘔吐的孩子仍然可以喝牛奶。如果覺得孩子喝牛奶后嘔吐更為嚴重或者拉肚子，可以試著給孩子喂無糖奶。
補鋅
根據世界衛生組織的建議，對腹瀉患兒除補液外，進行補鋅可以取得明顯效果：每天給患兒20mg鋅，連續補充10～14天（6個月以下嬰兒每天10mg）。硫酸鋅、醋酸鋅和葡萄糖酸鋅都是合理的鋅鹽形式。目前已有研究提示，補鋅可將腹瀉持續時間減少25%，并可將大便量減少30%。
補充益生菌
益生菌可以縮短感染性腹瀉病程半天到兩天。一些研究表明最有可能有效的菌種是鼠李糖乳桿菌，羅伊氏乳桿菌和布拉氏酵母菌（鮑氏酵母菌），當然其他的菌種也可能有幫助。混合幾種菌種的益生菌可能也對這種腹瀉有幫助。
關于急性腸胃炎，12個各國和國際組織的相關指南里，5個推薦用益生菌，7個沒有推薦。但是，推薦使用益生菌的指南都提供了來自臨床試驗和meta分析的證據，還是比較可靠的。鼠李糖乳桿菌和布拉氏酵母菌有最引人注目的有效的證據，它們可能幫助縮短腹瀉病程約一天。
注意，補鋅和補充益生菌不是必要的治療，可用可不用，但口服補液鹽是必要的治療，尤其是當孩子出現脫水的時候。
靜脈補液
絕大多數情況下，得了腸胃炎的孩子只需要口服補液，預防或糾正脫水即可。但如果孩子變得極端脫水，他/她可能需要在醫院接受治療。如有必要，需要通過靜脈輸液補充液體。
總結
1. 感冒和流感與腸胃炎是不同的疾病，不存在“腸胃感冒”這種疾病。
2. 腸胃炎是胃部和腸道的感染，多數由病毒引起。
3. 主要癥狀包括腹瀉和嘔吐，這兩種癥狀都可導致脫水。
4. 多數時候不需要做實驗室檢查，也不需要使用抗生素治療。
5. 預防脫水和攝取足夠的口服液體是治療腸胃炎的關鍵。
